Objectifs

A partir de l’analyse de la séquence d’introduction du film (18 mn) de C. Chaplin, il s’agit de montrer aux élèves les difficultés socio-économiques de l’Amérique des années 1930, après la Grande Crise, à travers le personnage d’un ouvrier, à la fois employé « modèle » et gaffeur. Cela afin d’étudier les relations entre homme et machine, entre aliénation, productivité mais aussi humanité et prise de conscience.

Le film

Le générique du film donne le ton par un avertissement au spectateur qui est fourni dès les premières secondes de du générique : « Ceci est l’histoire de l’industrie, de l’entreprise individuelle, de l’humanité à la conquête du bonheur ». Ainsi, Modern Times annonce des thèmes récurrents et d’actualité dans l’Amérique des années 1930 : la dénonciation de la société industrielle, la critique du progrès, une attaque du monde capitaliste voire l’exploitation de l’homme par l’homme à travers la machine. Les Temps modernes restent un témoignage de la réalité caricaturée de l’organisation scientifique du travail et du taylorisme mettant en scène Charlie Chaplin, a factory worker , enfermé entre les rouages de la productivité à tout prix et la liberté, bref, entre la mécanique tayloriste et la générosité maladroite mais humaine. L’horloge du début indique que le temps est compté, celui de l’usine mais aussi celui de l’homme…

Présentation

Voici une énième variation (les deux fiches déjà présentes sur le site Cinéhig en témoignent) d’un travail sur les premières minutes du chef d’œuvre de Chaplin, « Les Temps Modernes », à savoir du générique (très important !!) à la scène de présentation au patron de la fameuse machine à manger que je n’inclue pas dans l’extrait proposé aux élèves sauf si le temps me le permet.

Rendons d’abord à César ce qui appartient à César puisque je ne suis pas l’auteur de ce travail, et je n’en suis que l’humble rapporteur… Seulement qui est donc ce César ??? Hélas, la mémoire flanche. Ayant travaillé sur ce film lors de ma seconde année de formation « iufmesque », j’ai bien potassé ce travail et cette étude pour en retirer la substantifique moelle afin d’en faire une fiche disponible pour les élèves. Cependant, dans ma grande précipitation et mon inexpérience de jeunesse, j’ai omis de noter les sources et je ne sais donc qui est l’auteur de ce travail et dans quel ouvrage il est disponible.

Si quelqu’un connaît l’ouvrage d’où est extrait ce travail, qu’il en soit remercié et j’espère que les auteurs de ce site m’autoriseront à donner enfin l’auteur de ce travail sur « Les Temps Modernes ».

Contrairement aux fiches sur le film que propose Cinéhig, cette étude s’attache surtout au film lui-même et au travail de réalisateur de Chaplin. C’est une fiche que je donne à des élèves de 1ères (pour des 4èmes lors de la révolution industrielle, je ne m’attache qu’à ce qui est proposé dans cet extrait, j’étudie avec eux ce que montre Chaplin du monde industrielle, mais je ne commente pas ou alors très succinctement si ce sont de bons élèves la façon dont Chaplin présente sa vision du taylorisme). Cette étude, aisément faisable avec de bonnes classes de 1ères, notamment 1ère L, a donc un triple objectif : étudier le taylorisme, l’aliénation des ouvriers, le monde des machines, mais également la façon dont un très grand réalisateur du siècle précédent traduit par l’image et le son cette seconde révolution industrielle, et enfin de réaliser un organigramme sur les composantes de l’industrialisation de type américain.

Le travail

Film date de 1936. On utilise les trois premières minutes du film puis la première minute du travail devant la chaîne.

Problématique : Quelle image de l’industrialisation de type américain nous donne le début du film ?

Objectifs :
– Dégager les composantes de l’industrialisation de type américain
– Lecture et traitement de l’image : c’est une œuvre de fiction et non un documentaire
– Croiser le film avec des documents d’histoire

But du tableau proposé aux élèves sur la fiche : faire émerger le message de Chaplin.

Faire deux passages de cet extrait, essentiellement afin de définir le message.

Rôle important du générique, notion de rythme de cadence, de temps. Les mots du texte en surimpression doivent être relevés. Le fondu entre les moutons, dont un noir, et les hommes qui sortent du métro, donnent le ton à l’ensemble du film. La place de l’usine, des machines et des hommes doit être précisée :
– Machines rutilantes, omniprésentes, imposantes
– Hommes petits, de même taille, indifférenciés, toujours en mouvement. Musique qui accompagne leur déplacement est très rythmée.
– Patron de l’entreprise en plan-taille, dans un espace clos avec un bruit sourd en fond sonore et d’ou il peut observer le déroulement du travail.
– Devant la chaîne, images et son apparaissent en parfaite concordance : répétition des gestes, rapidité des cadences, et du rythme musical.

Images que nous donne Chaplin : la machine qui broie l’homme.

Les composantes de l’industrialisation de type américain : Quelles composantes de l’industrialisation de type américain cet extrait met-il en valeur ?

Elaborer un schéma simple.

Seul objectif de l’usine : produire plus pour réduire les coûts : recherche permanente de l’accélération des cadences par des efforts qui portent principalement sur l’investissement en machines de production, regroupées par technologies. Production de masse standardisée déversée sur le marché. Ouvriers spécialisées en fonction de leur tâche : qualification minimale, autonomie nulle.