Le Film
L’étoffe des héros (The right stuff), de Philip Kaufman (1983), 185 mn. Avec :
– Sam Shepard (Chuck Yeager)
– Scott Glenn (Alan Shepard)
– Ed Harris (John Glenn)
– Dennis Quaid (Gordo Cooper)
– Fred Ward (Gus Grisom)…
Fiche enseignant
Niveau : Terminale
Situation dans le programme : Les affrontements des grandes puissances, avec débordement sur Deux grands modèles idéologiques dans le cas des sections ES et L.
Objectifs : Faire pressentir les grands changements technologiques et idéologiques qui constituent la guerre froide commençante, tout en montrant à quel point la seconde guerre mondiale pèse encore sur cette histoire d’après guerre. On peut aussi pointer beaucoup d’éléments du «modèle américain» des années cinquante.
Procédure : On ne passe que le début du film jusqu’à la séquence du visionnement des bandes video dérobées au russe après le lancement de Spoutnik. La fiche est remplie pendant le film.
Fiche élèves
Quelles dates encadrent la période racontée dans l’extrait de film? (47/57)
De la seconde guerre mondiale à la guerre froide
– Comment la seconde guerre est-elle suggérée dans le film ? (Yeager héros de l’US Air Force, ingénieurs allemands ayant lancé les V2 tant chez les Américains que chez les soviétiques)
– A quel moment commence-t-on d’entendre des allusions à la guerre froide ? (Coup de fil du journaliste interrompu par l’officier du FBI et dialogue qui s’ensuit/ évocation de l’espionnage militaire)
– Quel est le grand enjeu technologique qui se manifeste dans ce début de film ? En quoi est-ce une rupture? (Passage de la maîtrise du ciel, typique de la seconde guerre mondiale, à celle de l’espace, typique de la guerre froide).
– Quel personnage théorise cette rupture? (Johnson) Quel autre personnage apparaît dans cette scène (Eisenhower)
– En quoi consiste le succès soviétique dont il est question ? (spoutnik)
– Comment s’appelle le programme américain qui va être mis au point à la suite de ce succès soviétique (Mercury)
L’Amérique des années cinquante
– Quel grand mythe identitaire américain est suggéré? (La frontière)
– Comment ce mythe se transforme-t-il ? (passage de la conquête de l’ouest à celle des airs et de l’espace, Yeager chevauchant à travers le désert avant de passer le mur du son faisant le lien)
– Dans les années suivantes, ce mythe sera réactivé par un personnage essentiel de l’histoire américaine (programme de Kennedy, Nouvelle frontière)
– Comment le modèle de société américain est-il suggéré ? ( Cooper déroulant la route sous sa Cadillac, allusions au développement de la publicité, Yeager et Cooper incarnations de l’Amérique conquérante, rôle de la presse)
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A lire, en anglais : THE RIGHT STUFF, by Tom CHARITY, Paperback, £8.99, ISBN 085170624X, Publisher British Film Institute, Imprint BFI (British Film Institute) Publishing, Format Paperback, Publication Date 30 Jul 1997 (on peut se le procurer à l’adresse suivante :
personal.accounts@blackwellsbookshops.co.uk)
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