Cela aurait pu être un été comme un autre, même si les tensions étaient palpables entre les pays européens. Le 28 juin 1914, un simple coup de feu va changer la face du monde. L’archiduc François-Ferdinand, l’héritier de l’empire d’Autriche-Hongrie, et sa femme sont assassinés par un jeune nationaliste serbe. C’est l’étincelle qui met le feu aux poudres. Se met alors en place un jeu d’alliances et d’ultimatums, une suite de réactions en chaine qui déclenche en un mois la Première Guerre mondiale. D’un côté, la Russie, qui soutient le nationalisme serbe, le Royaume-Uni et la France s’allient pour former la Triple-Entente. De l’autre, l’Allemagne, l’Italie et l’Autriche-Hongrie se regroupent dans la Triple-Alliance.
En quatre années, le conflit implique 35 pays de tous les continents et fait près de 20 millions de morts.
http://www.ina.fr/contenus-editoriaux/articles-editoriaux/attentat-de-sarajevo/
Avec nos amis de Hérodote.net
1914
L’Europe à la veille de la Grande Guerre
Voir la version intégrale
Au terme d’un siècle de paix relative et de très grande expansion, l’Europe rayonne sur le monde entier comme aucun autre empire dans les temps passés. Avec environ 450 millions d’habitants, elle rassemble le quart de la population mondiale et constitue de très loin le continent le plus moderne et le plus riche.
Deux empires au centre du continent
Cliquez pour agrandir
L’Europe à la veille de la Première Guerre mondiale – 1914 (cartographie AFDEC) Cette carte montre l’Europe en 1914. On note la très nette diminution du nombre d’États, en comparaison des siècles antérieurs (1648). Deux empires à dominante germanique et par ailleurs alliés : l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie occupent le coeur du continent. Ils seront l’âme du conflit à venir.
Une guerre évitable ?
L’Europe centrale est dominée par trois États majeurs :
1) le royaume d’Italie, unifié depuis peu et qui continue de s’interroger sur lui-même,
2) l’empire austro-hongrois, prospère mais vermoulu, où un vieil empereur, François-Joseph 1er, tente de contenir les revendications nationalistes des populations slaves, roumaines et italiennes,
3) l’ empire allemand, prospère et solidement organisé autour de la Prusse, avec un empereur, Guillaume II, qui rêve d’un destin mondial et dont le plus grand désir est de concurrencer les Britanniques sur les mers.
En 1914, ces trois États constituent la Triple-Alliance ouTriplice. Ils sont liés par une alliance défensive pour des raisons conjoncturelles et se promettent assistance en cas d’attaque de l’un ou de l’autre. L’empire turc est proche de la Triplice et les conseillers allemands exercent une très forte influence auprès du gouvernement.
La République française entretient des rapports tendus avec l’Allemagne depuis sa défaite de 1870-1871 et cultive envers l’Autriche une méfiance qui remonte… à la rivalité entre Charles Quint et François 1er. C’est pourquoi elle a constitué avec le Royaume-Uni et le tsar de Russie une autre alliance défensive : la Triple-Entente.
http://www.herodote.net/1914-synthese-61.php?resume=1
